Keski-Suomen syrjäisessä pitäjässä 1800-luvun lopulla eletään rauhallista kesää.
Maria Hermanintytär sinnittelee mökissään isättömän lapsilaumansa kanssa. Häntä pidetään tolkun ihmisenä, mutta hänen elämäntapansa ja riippumattomuutensa herättävät puheita.
Pappilassa Arvid ja hänen lempeä vaimonsa Louisa pyrkivät ylläpitämään järjestystä ja seurakunnan moraalia synnin pelossa ja Herran nuhteessa. Marian tytär Ida pääsee pappilaan pikkupiiaksi ja alkaa haaveilla koulusta ja toisenlaisesta tulevaisuudesta, vaikka säätyrajat asettavat tiukat rajat hänen toiveilleen. Apuaan Idalle tarjoaa luotettava Aapeli.
Maria ajautuu tahtomattaan ankaran ja vanhoillisen Arvidin silmätikuksi ja saa tältä kovan kirkkorangaistuksen elämäntapansa tähden. Hän murtuu kirkon ja yhteisön painostuksen alla, jättää sairaan lapsensa ja pakenee vankilaa ja kurjuutta miesystävänsä houkuttelemana Tampereelle. Ratkaisu on väärä ja kohtalokas.
Perisynnin riivaamat on historiallinen romaani kaksinaismoralismista ja vallankäytöstä 1800-luvun sääty-yhteiskunnassa. Mitä tapahtuu, kun ihminen yrittää tavoitella parempaa elämää ja tulevaisuutta?
Maria Hermanintytär on ollut todellinen henkilö.Teoksessa hänet on kuviteltu kapinalliseksi, jonka rangaistus uhmamielestä oli väistämätön ja tuhoisa.
Desiree Räsänen on dokumentaristi, joka on ohjannut ja käsikirjoittanut radio- ja tv-dokumentteja, opiskellut historiaa Helsingin yliopistossa ja kirjoittamista Kriittisessä korkeakoulussa. Hän on toiminut pitkään kirjasto- ja museoalalla. Perisynnin riivaamat on hänen esikoisromaaninsa.
